Skype kann kostenlos auf den PC geladen werden und bietet neben dem kostenfreien Telefonieren im Internet, dem so genannten VoIP, auch die Möglichkeit, Telefonate ins Festnetz oder auf Mobiltelefone zu führen. Diese beiden Varianten sind allerdings kostenpflichtig. Unterstützt wird dieses Programm durch alle Betriebssysteme, was die Kommunikation vereinfacht. Denn nicht nur einfache Telefonate, sondern auch Telefonkonferenzen und Chats können durchgeführt werden. So bietet ein Anbieter mehrere Möglichkeiten, für deren Nutzung man sonst verschiedene Programme auf den PC laden müsste.
Für die Nutzung von Skype sind keine zusätzlichen Anschaffungen notwendig. Herkömmliche Kopfhörer oder Lautsprecher, die an den PC angeschlossen werden können, sind durchaus kompatibel. Genauso wie die in den meisten Computern enthaltenen Mikrofone. In den neueren Laptops ist inzwischen üblicherweise eine Kamera enthalten, die es ermöglicht den Gesprächspartner nicht nur zu hören. Wer eine interne oder externe Kamera an seinen Computer angeschlossen hat, kann auf Wunsch auch ein Videotelefonat führen. Das alles funktioniert aber nur, solange alle Gesprächspartner bei Skype angemeldet sind.
Die erste Version von Skype erschien im Jahr 2003 für ein Betriebssystem und wurde seitdem ständig weiterentwickelt und verbessert. Seit 2005 besteht auch die Möglichkeit für die Nutzer zweier weiterer gängiger Betriebssysteme, das Angebot zu nutzen. Allerdings muss ein ISDN-Anschluss vorhanden sein, da ein Telefon-Modem über nicht genügend Datenkapazitäten verfügt.
Wer Skype auf seinem PC installieren möchte, kann das Programm in wenigen Schritten kostenlos und unkompliziert aus dem Internet herunterladen. Zunächst muss man der Anwendung des Setups zustimmen, dann beginnt das Herunterladen auf den Computer. Ist dieses abgeschlossen, führt der Assistent durch die weitere Installation des Programms. Hier legt sich der Nutzer einen Namen zu, unter dem er bei Skype erscheint. Zur Identifikation müssen der tatsächliche Name und die E-Mail-Adresse genannt werden, die anderen Nutzern jedoch nicht ersichtlich sind. Ist die Installation erfolgreich abgeschlossen, kann Skype jederzeit durch Anklicken des Symbols geöffnet und benutzt werden.
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